Nouvelle incursion dans la généalogie. Ca faisait quelques années que je n’avais pas retrouvé ma vieille lubie d’effectuer quelques recherches sur mes ancêtres. Vérification faite, mon antédiluvien logiciel Heredis – une vieille version de 2011 que je refuse obstinément d’upgrader – fonctionne toujours parfaitement bien. J’ai grâce à lui patiemment constitué deux bases de données : celle de mes ancêtres et cousins plus ou moins éloignés regroupant environ 1500 individus, et une autre base plus exploratoire dans laquelle j’ai mis tous les Pissavy que je n’ai pas encore pu rattacher à ma famille, soit 700 personnages de plus. Car j’ai un vieux rêve complètement irréaliste, celui de rattacher tous les Pissavy à un lointain ancêtre commun, attendu qu’avant le XVIIIème siècle, ils sont tous plus ou moins circonscrits sur un territoire de quelques kilomètres carrés, dans le Cantal, plus précisément dans les paroisses de Marchastel, Condat, Apchon, St-Bonnet-de-Condat, Dienne…
Pissavy est d’ailleurs un dérivé, le nom d’origine était certainement Pissevin. C’est ce patronyme Pissevin que portent certains de mes plus lointains ancêtres connus, initialement un sobriquet désignant un individu qui ne carburait pas à l’eau claire. Depuis on s’est calmé sur la bouteille dans la famille, mais ça n’a donc pas toujours été le cas.

Mon plus vieil ancêtre paternel connu est mon arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père, soit 10 générations. Il se nom Joan (Jean) Pissavy. Cet aïeul a vécu avec son épouse Catherine Chabrier dans le hameau de Laquairie, dans la commune de Marchastel, sur le plateau à côté de Riom-es-Montagnes (15). On le sait grâce au registre paroissial de Marchastel qui a enregistré leur mariage en date du 20 juillet 1702. On est alors sous Louis XIV…

Hier donc, en visitant ma source préférée, le site web des archives départementales du Cantal, je constate que – Yessss ! – les registres matricules ont été numérisés et sont disponibles à la consultation. Les registres matricules sont tenus par l’armée et consignent les fiches de chaque jeune français en âge de combattre depuis le milieu du XIXème siècle. Chaque fiche est créée au moment des vingt ans de l’individu et sera mise à jour pendant toutes les années où il sera mobilisable. Pour un généalogiste, on y trouve certaines données précieuses comme des détails physiques, le domicile, d’éventuelles blessures et décorations militaires… Auparavant, il fallait se rendre aux archives d’Aurillac, et demander à consulter chaque registre, un par année, après avoir préalablement recherché le numéro de matricule de son ancêtre dans une table alphabétique… J’y avais été quelquefois, c’était rigolo au début de compulser ces vieux livres plus que centenaires, mais très long et fastidieux. Maintenant, devant son clavier, on a moins l’impression de tutoyer le passé poussiéreux de nos ancêtres, mais tant pis pour le côté Indiana Jones, c’est tellement plus simple et rapide de visionner des images numérisées depuis la maison.

L’autre soir, j’ai passé quelques heures à éplucher les fiches de mes trois arrière-grands-pères cantaliens – la quatrième est lozérien – qui ont tous combattu durant la première guerre mondiale, et en sont revenus entiers, ou presque. C’est assez émouvant de lire chaque fiche, et de confronter ces éléments factuels au souvenir que ces gens ont laissé d’eux à leurs enfants ou petits-enfants.
Jean Gravegeat, le père de ma grand-mère paternelle – toujours vivante à 95 ans – a eu le destin militaire le plus singulier. Né en 1884, il est donc de la classe 1904. Les autorités militaires ne savaient visiblement pas trop quoi faire de ce petit bonhomme de 1m59, à telle enseigne que le conseil de révision a ajourné sa décision d’affectation par ce seul motif : « Faiblesse ». Et ce, trois années de suite. En 1907, il est malgré tout affecté aux « services auxiliaires », traduisez loin des combats. Sept ans après, en 1914, la guerre éclate, et la commission de réforme d’Aurillac affecte mon aïeul au service armé, en le rattachant étrangement au deuxième régiment de zouaves, unité coloniale d’Afrique du nord. En 1915, Gravegeat est blessé au talon par un éclat d’obus, ce qui le maintint plusieurs mois à l’hôpital militaire et qui lui sauva peut-être la vie, étant donné la mortalité dans ce type d’unités. Sa convalescence terminée, il revient au combat. Et en avril 1917, il est capturé par les allemands, puis interné en Allemagne jusqu’à la fin de la guerre… Il sera rendu à la vie civile en mars 1919. En 1922, il se marie, et en 1924 naît ma grand-mère.