Ce week-end, j’étais à Limoges, ville que je connais un peu, pour y avoir passé deux années d’études (il y a exactement 10 ans, déjà ! argh!)…

Pourquoi Limoges ? Tout simplement parce que ce week-end, à l’initiative de l’association Alternatives87, s’y déroulait, à l’IUT Informatique, le 1er salon du jeu vidéo libre. Bon enfin, salon est un bien grand mot pour rendre compte de l’ampleur de l’événement. Je le qualifierai plutôt de « rencontres entre développeurs », plutôt que de véritable salon tant le public était clairsemé…

Mais, à cet instant du récit, vous allez me dire dire : qu’est-ce que c’est que le « jeu vidéo libre ? ». Eh bien, vous avez certainement entendu parler du logiciel libre, concept de développement de logiciels et de diffusion gratuite en divulgant également les sources des programmes. C’est dans cet esprit qu’a été conçu le système d’exploitation Linux par Linus Torvald, pour ne citer que l’exemple le plus connu.
Par analogie, le jeu vidéo libre, c’est le développement de jeux gratuits dans des environnements libres et grâce à des outils non propriétaires (pour simplifier, disons que ce sont des jeux gratuits sous Linux).

Je me suis donc rendu sur place, alléché par le programme. Il faut dire que toute l’infrastructure de JeuxVideo.com est basée sur du logiciel libre (Linux, Apache, MySql, BitTorrent…), et que les fondateurs et informaticiens ici sont de fervents supporters du logiciel libre. J’étais donc content d’avoir l’occasion de parler du jeu vidéo libre sur JeuxVideo.com, d’autant que Limoges/Aurillac c’est quasiment à côté 🙂
Malheureusement, j’attendais trop de cet événement, et c’est la raison pour laquelle je blog ici et que je ne rédigerai pas de news dessus sur JeuxVideo.Com…

Enfin bref, j’ai quand même pu assister à quelques conférences intéressantes comme par exemple celles :
– Des développeurs du jeu TORCS (un petit jeu de course automobile en 3D sous Linux, développé par une équipe d’amateurs depuis 7 ans)
– De la sympathique association Nekeme dont le but est de promouvoir et de développer des jeux libres sous Linux. Avec à la clé, une démo de Slune, un clone de Mario Kart en 3D, ainsi que Arkhart, un projet beaucoup plus ambitieux : un MMORPG en 3D (de loin le projet le plus ambitieux que j’ai pu voir au cours de ce salon).
– De Thierry Stoehr de l’AFUL (Association Francophone des Utilisateurs de Linux et des logiciels libres) qui présentait l’importance du choix des formats de fichiers au sein d’un système d’informations, et de la nécessité d’opter pour des formats non propriétaires (très intéressant mais malheureusement pas grand chose à voir avec le jeu vidéo)
– Du créateur d’un projet intitulé LinuxConsole. Il s’agit d’une distribution de Linux bootable sur CD qui permettrait notamment de transformer un PC en console de jeu (branché sur la TV). Projet très intéressant mais qui semble partir un peu dans tous les sens, avec également un certain flou au niveau juridique (l’auteur parlait de la possibilité d’inclure un émulateur PS2 sur sa distribution…)

Voilà, il ressort de tout cela une impression assez mitigée. Côté négatif, on peut déplorer deux choses :
1) Que les développeurs Linux soient aussi peu ouverts au public non développeur. En effet, la plupart des conférences et des démonstrations étaient orientées vers les développeurs ou plutôt les « nerds linuxiens ». Ce comportement laisse songueur quant à la possibilité pour Linux de se répandre auprès du grand public (ce même grand public qui achète du PC pour jouer).
2) La plupart des gens présents sont des développeurs amateurs, mais contrairement à Linux qui soutient la comparaison par rapport à ses concurrents, les projets de jeux vidéo libres sont à 1000 lieues d’atteindre la qualité des jeux actuels sous PC/Windows. On trouve des clones de Solitaire, des Puzzle Bobble… Mais côté jeux en 3D, les réalisations ont souvent 10 bonnes années de retard par rapport aux productions actuelles. Il faut dire que les choix techniques des développeurs ont souvent de quoi surprendre : par exemple choisir le langage interprêté Python pour développer un jeu 3D est surprenant alors que les studios pro optent tous pour le C/C++ pour bénéficier de performances optimales… Dans ces conditions, on peut douter que le grand public soit un jour touché par ce phénomène du jeu libre.

Mais, j’en retire quand même un point positif, c’est le formidable enthousiasme des développeurs présents, leur grande motivation qui fait plaisir à voir, et leur envie de faire partager leurs connaissances. C’est cela que je préfère retenir de cette manifestation : le formidable esprit qui règne dans le monde du logiciel libre, qui prone le partage de l’information et le développement collectif d’outils ou de logiciels de tous ordres.

Bravo donc aux intervenants et aux développeurs, bonne continuation, en espérant pouvoir bientôt parler de vous non plus sur ce blog mais sur JeuxVideo.com ! 🙂