Je viens de  voir une vidéo des Forges de Laguiole, belle entreprise fabricant les célèbres couteaux de Laguiole dans le village éponyme de l'Aubrac. Certains des commentaires sous cette vidéo, republiée récemment sur Facebook, font état de la réussite de Laguiole en matière économique et démographique. C'est, il est vrai, un bel exemple. Pas forcément si exceptionnel que cela, puisque le village ne fait que conserver ses habitants. Mais quand même, à l'heure où les villages éloignés des villes perdent peu à peu leurs forces vives, le simple fait de conserver une démographie stable est une vraie victoire.

Si on compare en effet à d'autres villages éloignés, la différence est flagrante. Par rapport à Allanche, par exemple, lieu de la célèbre fête de l'estive, terre historique de marchands de toiles, qui était une cité très prospère jusqu'au début du XXème siècle, avec notamment ses foires réputées. Hélas, l'absence d'entreprises industrielles a fait qu'Allanche a subi de plein fouet l'exode rural avec une population divisée par deux au cours du dernier demi-siècle. Alors on va me dire qu'il est injuste de comparer Laguiole, qui dispose d'un nom et d'un potentiel touristique important, avec Allanche qui peut paraître plus secondaire (encore que).
Prenons alors le cas de Salers, village plus petit mais dont la notoriété et le potentiel touristique sont importants également. Force est de constater que le village a perdu un tiers de sa population en cinquante ans.

Quelles sont les conditions qui ont permis à Laguiole de se maintenir là où la plupart des autres villages ruraux ont échoué ? Certaines de ses conditions sont-elles reproductibles ? Peut-on s'inspirer de ce qui a fonctionné là-bas ?
Si on veut vraiment s'attaquer au problème de la démographie dans le Cantal, on ne peut pas faire l'économie d'étudier en détails ce qui a marché ailleurs pour l'implanter chez nous. Comme un entrepreneur qui étudie ses concurrents les plus performants.