La semaine dernière, deux célébrités américaines sont décédées à quelques jours d’intervalle : Ronald Reagan, certainement le président américain le plus aimé de ses compatriotes depuis JFK, et Ray Charles peut-être le plus grand musicien du XXème siècle…

J’ai vu cette double triste nouvelle sous l’angle d’un match dans les médias… Quelle place a été accordée à chacun d’eux à la télé ou dans la presse ? Quelle priorité donnée à l’un ou l’autre ? Faut-il privilégier Reagan parce qu’il a été président des Etats-Unis pendant 8 ans de 1980 à 1988, qu’on peut légitimement le considérer comme le principal artisan de la chute du mur de Berlin en 1989, et donc qu’à ce titre son nom restera gravé dans l’histoire ? Faut-il au contraire privilégier Ray Charles, véritable monstre de la musique de la seconde moitié du XXème siècle, chanteur et musicien de génie, un homme frappé de cécité dans sa jeunesse et qui a effectué plus de 10.000 concerts dans le monde entier ? Un artiste dont les mélodies resteront gravées dans la mémoire des peuples alors que Reagan aura été oublié depuis longtemps ?
Pronostic difficile d’autant que les personnages de Reagan et Charles sont attachants car ils ont au moins un point commun : ce furent des « self-made men », comme l’Amérique en produisait et arrive encore parfois à en produire aujourd’hui. Fils de vendeur de chaussures, Reagan est arrivé à la maison blanche après avoir été acteur de série B. De son côté, Ray Charles naissait noir dans une Amérique raciste, pauvre parmi les pauvres mais parvenait à réussir alors que tout le prédestinait à la misère et la délinquance… Deux hommes partis de rien mais qui arrivèrent au sommet chacun dans leur domaine…

Résultat des courses : contrairement à ce que je pensais, la mort de Ray Charles a été traitée de façon quasiment anecdotique alors que celle de Reagan faisait souvent la une… C’est étrange. Ca n’est pas sans me rappeler le début septembre 1997, lorsque le décès de mère Thérésa fut complètement éclipsé par la mort tragique de lady Diana quelques jours plus tôt… Ainsi va le monde.

– Mini-biographie de Ronald Reagan, 40ème président des USA
– Biographie de Ray Charles « The genius »